楷書也叫正楷、真書、正書。從程邈創(chuàng)立的隸書逐漸演變而來，更趨簡化，楷平豎直。
楷書有楷模的意思，張懷瓘《書斷》中已先談到過。六朝人仍習(xí)慣地用著它，例如羊欣《采》文，王僧虔《論書·韋誕傳》中云：“誕字仲將，京兆人，善楷書?！蹦鞘恰鞍朔挚ā钡暮喎Q。到北宋才以之代替了正書之名，其內(nèi)容顯然和古稱是不一樣的，名異實(shí)同和名同實(shí)異之例，大概有以上這些。
如今一般所說的楷書，是從漢隸逐漸演變而來的，按照時(shí)期劃分，可分為魏碑和唐楷。魏碑是指魏、晉、南北朝時(shí)期的書體，它可以說是一種從隸書到楷書的過渡書體，鐘致帥《雪軒書品》稱：“魏碑書法，上可窺漢秦舊范，下能察隋唐習(xí)風(fēng)?！蔽罕?jīng)常帶有漢朝隸書的寫法在其中，因此它的楷書性質(zhì)還不成熟，但正因?yàn)檫@種不成熟性，也就造成了百花齊放的場面，意態(tài)奇異，形成了一種獨(dú)特的美，康有為評價(jià)有“魏碑十美”。而狹義的楷書則是指到唐朝以后逐漸成熟起來的唐楷，其代表人物有初唐的歐陽詢、虞世南、褚遂良、薛稷，中唐的顏真卿，晚唐的柳公權(quán)。我們常說的楷書四大家“顏柳歐趙”，**個(gè)就在唐朝。到了唐末，楷書已發(fā)展到了頂峰，風(fēng)格已過于規(guī)整，于是逐漸走下坡路了。但是“唐書重法，宋書重意”，宋朝的蘇軾以其詩人的風(fēng)度開創(chuàng)了豐腴跌宕、天真爛漫的“蘇體”，堪稱“宋朝***”。宋末元初的趙孟頫，以其恬潤、婉暢，形成了“趙體”，也就是四大家中的“趙”，但是“趙體”嚴(yán)格來講應(yīng)該屬于行楷，不再是規(guī)規(guī)矩矩的楷書了，所以初學(xué)者一般從“顏柳歐”三體擇一入手，這也被公認(rèn)為學(xué)書之正路。下面我將這三體從多個(gè)角度作一對比，有的角度還參考了魏碑和趙體，為的是能夠全的認(rèn)識楷書個(gè)體。以上重點(diǎn)對比了“顏柳歐”三體的風(fēng)格與特點(diǎn)，這里面既有時(shí)代的影響，又有個(gè)人的因素，如歐體形成于初唐，受魏碑的影響較大；顏體受唐朝以肥為美的審美觀點(diǎn)的影響，又較豐腴；而柳體由于柳公權(quán)為人正直，“人正則字正”。
