楷書也叫正楷、真書、正書。從程邈創(chuàng)立的隸書逐漸演變而來，更趨簡化，橫平豎直。《辭?！方忉屨f它“形體方正，筆畫平直，可作楷模?！惫拭瑫?。始于漢末，通行至今，長盛不衰?？瑫漠a(chǎn)生，緊扣漢隸的規(guī)矩法度，而追求形體美的進一步發(fā)展，漢末、三國時期，漢字的書寫逐漸變波、磔而為撇、捺、且有了“側(cè)”（點）、“掠”（長撇）、“啄”（短撇）、“提”（直 鉤）等筆畫，使結構上更趨嚴整。如《武威醫(yī)簡》、《居延漢簡》等?？瑫奶攸c在于規(guī)矩整齊，是字體中的楷模，所以稱為楷書，一直沿用至今。
楷書有楷模的意思，張懷瓘《書斷》中已先談到過。六朝人仍習慣地用著它，例如羊欣《采》文，王僧虔《論書·韋誕傳》中云：“誕字仲將，京兆人，善楷書?！蹦鞘恰鞍朔挚ā钡暮喎Q。到北宋才以之代替了正書之名，其內(nèi)容顯然和古稱是不一樣的，名異實同和名同實異之例，大概有以上這些。
楷書是我國封建社會南北魏到晉唐相當為流行的一種書體。在楷書產(chǎn)生之前，我國的書法已產(chǎn)生了大篆、小篆和隸書三種書體。大篆是相對小篆而言的，一般把小篆以前所有的古文字統(tǒng)稱為大篆，包括甲骨文、金文和戰(zhàn)國時期除秦國之外的六國文字。小篆是秦統(tǒng)一**之后通行的文字，它是以秦國的文字為基礎，參照其他諸侯國文字，為便于書寫而刪繁就簡、規(guī)范統(tǒng)一的，這是**書法史上相當初的規(guī)范化書體。隸書是繼小篆之后出現(xiàn)的又一代表性書體，它是在小篆的基礎上產(chǎn)生的。隸書的產(chǎn)生是漢字的一次大**，其意義不僅在于漢字從此走向了符號化，更重要的是它改變了漢字的書寫方式和審美趨向，從而為楷書書法藝術的產(chǎn)生奠定了基礎，并進而為**書法藝術的發(fā)展和繁榮開辟廣闊的天地。
于是在秦漢年間千姿百態(tài)的書法園地中，就直接孕育出了楷書（當時稱為隸書，即輔佐小篆，書寫更快捷）書法藝術。遵循其規(guī)律，將**楷書的發(fā)展史分為四個時期：即楷書的萌芽期——秦漢，楷書發(fā)展期——魏、晉、南北朝，楷書繁榮期——隋、唐、五代，楷書守成期——宋、元、明、清。
宋宣和書譜：“漢初有王次仲者，始以隸字作楷書?！边@里的楷書實際上是指王次仲所創(chuàng)的八分書，而不是今tian所謂的楷書。另據(jù)傳：“孔子墓上，子貢植的一株楷樹，枝干挺直而不屈曲?！笨瑫竟P畫簡爽，必須如楷樹之枝干也。
